Bron: De Tijd > 08/02/2019
De Franse farmareus Sanofi trekt een streep door een van de meest gevorderde onderzoeken van Ablynx. De groep nam de Gentse biotechbelofte vorig jaar voor bijna 4 miljard euro over.
Voor de werknemers en oud-aandeelhouders van het Gentse biotechbedrijf Ablynx was het een zoetzure tweedaagse. Woensdagavond raakte bekend dat het kroonjuweel van het bedrijf, Cablivi, groen licht had gekregen van de Amerikaanse farmawaakhond FDA voor de lancering in de VS.
Cablivi is een medicijn om een zeldzame maar dodelijke bloedziekte te behandelen. Het was de belangrijkste reden waarom de Franse farmareus Sanofi begin 2018 bijna 4 miljard euro op tafel legde om Ablynx van de beurs te halen.
Cablivi is intussen al enkele maanden verkrijgbaar op de Europese markt. Sanofi lanceerde het medicijn al in de Duitsland, wat tijdens het vierde kwartaal 3 miljoen euro omzet opleverde.
Donderdagochtend moest Sanofi minder goed nieuws opbiechten. Het onderzoek naar een medicijn tegen RSV, dat was gestart door Ablynx, werd samen met een tiental andere studies stopgezet volgens het jaarverslag. RSV is een virale longaandoening die vooral pasgeboren en jonge kinderen treft. Het is een belangrijke oorzaak van kindersterfte. Op dit moment zijn er geen krachtige medicijnen beschikbaar die de ziekte in de kiem aanpakken.
Toen Ablynx nog beursgenoteerd was, werd het onderzoek door analisten flink wat waarde toegedicht. Het beurshuis Jefferies kleefde er bij succes een waarde van 829 miljoen euro op. De kans dat het alle hindernissen zou nemen, werd geschat op 30 procent.
Pikant detail: ook de Gentse buren van het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) voeren onderzoek naar het longvirus. Dat gebeurt net als bij Ablynx op basis van de unieke kenmerken van antilichamen in lamabloed, dé Gentse 'specialiteit'.
Het is de tweede keer in een jaar tijd dat een Ablynx-onderzoek op niets uitdraait. In maart bleek het kandidaat-medicijn vobarilizumab, tegen de auto-immuunziektes lupus en reuma, amper te werken tegen lupus. De molecule leverde eerder ook al ontgoochelende resultaten op bij reumapatiënten.
Sanofi boekte vorig jaar een omzet van 34,5 miljard euro, wat een daling met 1,7 procent tegenover 2017 was. De nettowinst kwam uit op 4,3 miljard euro.