Geen verrassing
Donald J. Trump on Twitter
big, fat, waste of time, energy and money - $30,000,000 to be exact. It is now finally time to turn the tables and bring justice to some very sick and dangerous people who have committed very serious crimes, perhaps even Spying or Treason. This should never happen again!
De reactie van de president kwam niet helemaal als een verrassing. Stafleden van het Witte Huis keken angstig uit naar de presentatie van het rapport. Ze vroegen zich af hoe Mueller hun verklaring zou weergeven en of het hun relatie met Trump zou beschadigen.
Mueller vond geen strafbaar bewijs van Trumps medewerking (of die van zijn campagne) aan de Russische beïnvloeding van de laatste verkiezingen. Maar het 448 pagina’s tellende rapport dat eergisteren verscheen, schildert geen fraai beeld van de president. Het staat vol met voorbeelden van hoe Trump probeerde getuigen weg te houden van de onderzoekers, en hoe hij assistenten ertoe aanzette het publiek te misleiden. Hij was bang dat het Rusland-onderzoek zijn presidentschap zou schaden.
De Republikeinse senator Mitt Romney, die al eerder botste met Trump, liet in een verklaring weten dat hij ‘misselijk’ was ‘door de omvang van de oneerlijkheid en de misleiding door personen in het hoogste ambt van ons land, inclusief de president’. ,,Als ik het rapport lees kan ik niet anders dan ontnuchterd zijn door hoe ver we zijn afgedreven van de idealen en de principes van de grondleggers van ons land.”
Zaterdagavondslachting
Trump is met name woedend op zijn voormalige adviseur Don McGahn. Die sprak meer dan dertig uur met Mueller en wordt meerdere malen genoemd in het rapport. In een bepaalde passage schrijft Mueller dat de president zijn adviseur twee keer thuis opbelde en hem opdroeg om Muellers ontslag in gang te zetten.
McGhan weigerde en dreigde op te stappen, omdat hij bang was dat dit het begin zou zijn van een nieuwe Saturday Night Massacre (Zaterdagavondslachting), zoals die zich voordeed tijdens het Watergate-schandaal in de jaren 70. Toen werden ook talloze mensen door de president ontslagen.
‘Dikke verspilling’
In een ander hoofdstuk beschrijft Mueller hoe Trump zich afvraagt waarom McGahn steeds aantekeningen maakt. ,,Advocaten maken geen aantekeningen”, zei hij. Hij had ‘nog nooit een advocaat gehad die aantekeningen maakte’. In een van zijn tweets schrijft Trump nu: ,,Kijk uit voor mensen die zogenaamd ‘aantekeningen’ maken.”
Ook noemt hij het onderzoek ‘een grote dikke verspilling van tijd, energie en geld’ en bedreigt hij de onderzoekers door te zeggen dat ‘het tijd wordt om de rollen om te draaien door een paar zeer zieke en gevaarlijke mensen voor het gerecht te slepen die zeer ernstige misdaden hebben begaan, misschien zelfs wel Spionage of Hoogverraad’.
Trump is het Paasweekend in Florida, waar hij de dagen doorbrengt met familie, vrienden en betalende leden van zijn privéclub in Palm Beach. Toen hij uit het vliegtuig stapte, werd hij onthaald door een menigte aanhangers, die smeekten om selfies en handtekeningen.