Uit VN. Deel 1
Beleggers, analisten en financieel journalisten: allemaal lopen ze weg met Onno van de Stolpe en zijn biotechnologiebedrijf Galapagos. Maar de pil waaraan het bedrijf werkt, is al meer dan twintig jaar vooral een belofte. Dat bleek afgelopen week des te meer, toen bekend werd dat de pil definitief niet op de Amerikaanse markt komt.
Onno van de Stolpe (61) behoort tot de rijkste medicijnmakers van Nederland, maar in elk interview vertelt hij vooral hoe gewoon hij toch is gebleven. Hij fietst graag door Leiden naar zijn werk, en als het even kan pakt hij de trein. ‘Dat wijst niet op statusgevoeligheid,’ zegt hij dan over zichzelf in de krant.
De medialieveling blijkt verrast als we hem enkele stevige vragen sturen over zijn ‘wonderpil’, die in twee decennia miljarden heeft opgeleverd, maar nog steeds niet op de markt is. ‘Het is voor mij de eerste keer dat ik in de 22 jaar Galapagos (zijn bedrijf, red.) met zo’n aanpak geconfronteerd word.’
Journalisten komen vaak bij hem over de vloer. Hij is dan bijvoorbeeld toevallig aan het klussen in jeans en T-shirt terwijl hij Het Financieele Dagblad te woord staat. De miljonair communiceert zoals hij zich kleedt: casual, sympathiek en charmant.
Collega’s fluisteren NRC toe dat hij nog altijd zelf in de supermarkt het huismerk inslaat. Tegen andere journalisten vertelt hij dat hij zijn ondergelopen wijnkelder aan het drogen is. Dat is de kelder in zijn niet zo bescheiden landhuis (uit 1774) op de Leidse buitenplaats Rhijnhof. ‘Ik heb een passie voor historie en houd van groots en meeslepend,’ verklaart hij tegenover een bezoekende verslaggever van Elsevier, die terloops beschrijft hoe de zwembroek van de miljonair aan een gewone waslijn droogt.
Het landhuis waarin hij sinds 2010 woont, heeft hij te danken aan een pilletje dat al járen een belofte heet. Dat pilletje heet filgotinib (gebaseerd op het vrolijke feel good) en is een kandidaat-medicijn tegen reuma. Althans, tegen de klachten van reuma - genezen doet het medicijn niet.
Desalniettemin is Van de Stolpes Vlaams-Nederlandse biotechnologiebedrijf Galapagos sinds 2005 het lievelingetje van de beurs. Beleggers, analisten en financieel journalisten: allemaal lopen ze weg met Van de Stolpe. Hij leeft ‘een jongensdroom’ (RTL-Z) en verdient op nobele wijze bakken geld met ‘het redden van levens’ (Quote). ‘Ze zijn schattig en lief,’ schrijft beurscommentator Janneke Willemse over de ‘emotionele band’ die ze heeft met haar Galapagos-aandelen