Philips; the incredible shrinking company
Samsung, 20 jaar geleden nog een dwerg in de elektronica, heeft het voorheen dominante Philips aan alle kanten ingehaald. Dat ligt trouwens niet alleen aan de prestaties van de Koreanen. Bij Philips wordt namelijk al 25 jaar een crisisbeleid gevoerd. Waartoe dat heeft geleid, weten we. De omzet ligt 40 procent lager dan in 1984. Ongecorrigeerd voor inflatie. Uit een ellenlange rij van markten (we noemen slechts de grootste: computers, telecom, defensie, huishoudelijke apparaten, chips, muziek, beeldschermen) trok Philips zich terug. Het vroegere wereldmerk kwijnt weg; in de research heeft het ooit vooraanstaande concern (Natlab!) enorm veel veren gelaten. Zelfs in tijden van hoogconjunctuur boekte Philips geen aanspreekbare resultaten. Om over de beurskoers maar te zwijgen.
Philips staat intussen bekend als the incredible shrinking company. Geen enkele topman heeft de herhaalde belofte om het bedrijf weer te laten groeien waargemaakt. En niets wijst erop dat Frans van Houten daar wel in gaat slagen. Hij zingt hetzelfde liedje als zijn voorgangers: Philips is nog te log, te bureaucratisch. Dat wordt dus opnieuw afslanken, in de kosten snijden, markten en producten loslaten. Typisch geval van anorexia.
Teloorgang
De teloorgang van Philips is een feit. Een spectaculaire wederopstanding zit er helaas niet in. Dat ligt niet alleen aan het gebrek aan elan, aan de juiste ondernemende mensen. Nee, Philips heeft zich, net als veel andere beursgenoteerde Europese en Amerikaanse bedrijven, volledig uitgeleverd aan de financiële markten. Snotneuzen bij investeringsbanken die nog nooit een moderne fabriek van binnen hebben gezien, schrijven de leiding al jaren de wet voor. Die wet komt erop neer dat er zo min mogelijk risico’s mogen worden genomen, dat er op korte termijn resultaten moeten komen en dat er zoveel mogelijk geld richting aandeelhouders moet. Dankjewel, zeggen Samsung en andere Aziaten.
Bron: Hans Crooijmans is een in bedrijfseconomie gespecialiseerde journalist en columnist. Hij werkt vanuit Moskou.