RTRS-Kroes verbiedt overname Aer Lingus door Ryanair (2)
N i e u w bericht, meer informatie
BRUSSEL (ANP) - De Europese Commissie verbiedt de geplande
overname van de Ierse luchtvaartmaatschappij Aer Lingus door het
eveneens Ierse Ryanair. Dat heeft de commissie woensdag
besloten, op voorstel van eurocommissaris Neelie Kroes
(Mededinging).
Kroes vreesde dat de overname schadelijk zou zijn voor
consumenten en zou leiden tot hogere prijzen voor de veertien
miljoen passagiers die binnen Europa jaarlijks van en naar
Ierland vliegen. Ryanair voerde zijn belang in Aer Lingus vorig
jaar november op tot 26 procent en wilde een meerderheid van de
aandelen verwerven.
Kroes begon vorig jaar december een onderzoek naar de
geplande overname. Dat ze een fusie tegenhoudt is zeer
uitzonderlijk: dat deed ze slechts een keer eerder.
Ryanair-topman Michael O'Leary kondigde dinsdag al aan dat
hij bij een 'nee' van Kroes in beroep zou gaan. O'Leary beweerde
dat het besluit van Kroes politiek gemotiveerd is. De Ierse
regering, met ruim 25 procent de grootste aandeelhouder van Aer
Lingus, zou naast Aer Lingus zelf de enige partij zijn die tegen
de overname is.
Ryanair is een prijsvechter die vliegt op vierhonderd routes
in heel Europa en meer dan veertig miljoen internationale
passagiers vervoerde in 2006. Het is daarmee een van de grootste
luchtvaartmaatschappijen ter wereld, groter dan bijvoorbeeld Air
France of Lufthansa.
Aer Lingus heeft ongeveer tachtig routes en vervoerde vorig
jaar meer dan 8,6 miljoen passagiers. Als de twee bedrijven
waren gefuseerd hadden ze 80 procent van alle Europese vluchten
op de Ierse hoofdstad Dublin in handen gehad.
Volgens Kroes concurreren de twee maatschappijen momenteel
op 35 lijnen. Na een fusie zouden ze op 22 lijnen samen een
monopolie hebben gehad. Niet goed voor de consument, aldus
Kroes.
,,Ons besluit om deze overname te verbieden is cruciaal om
de belangen van Ierse en andere consumenten te garanderen, die
zwaar afhankelijk zijn van luchttransport. Monopolies zijn
slecht voor consumenten omdat ze de keus beperken, lagere
kwaliteit geven en leiden tot hogere prijzen. Goedkope
maatschappijen als Ryanair zijn daarop geen uitzondering. Helaas
zijn de voorstellen van Ryanair onvoldoende om de zorgen weg te
nemen.''
((ANP Redactie Economie, email economie(at)anp.nl, +31 20
504 5999))