Oorlogsschip neemt deel aan gezamenlijke oefeningen
Russische schepen werpen golven op voor Afrikaanse kust
Door RUUD ELMENDORP
Updated 24 min geleden
2 uur geleden
in BUITENLAND
KAAPSTAD - De verschijning van Russische schepen voor de kusten van Zuid-Afrika werpt beroering op in het land, en daarbuiten. Dat begon met de aangekondigde komst van een Russisch oorlogsschip, en nu gevolgd door een Russische ijsbreker onderweg naar de zuidpool.
De ijsbreker Aleksandr Karpinskiy, vernoemd naar een vooraanstaande Russische geoloog, ligt sinds zaterdag aangemeerd bij Kaapstad in het zuidwesten van het land. Volgens Russische media is het schip onderweg naar de Zuidpool voor wetenschappelijk onderzoek, maar volgens actiegroep Extinction Rebellion is de Karpinskiy op zoek naar mogelijkheden voor mijnbouw op de onontgonnen Zuidpool. Zij baseren dat op het feit dat het schip eigendom is van ’Polar Marine Geosurvey Expedition’, een dochter van het Russische staatsmijnbouwbedrijf RosGeo.
Ondertussen aan de oostkust is een heel ander Russisch vaartuig onderweg, het hypermoderne oorlogsschip Admiraal Gorshkov, vernoemd naar Sergey Gorshkov die verantwoordelijk was voor de uitbouw van de Russische marine tijdens de Koude Oorlog. De Gorshkov gaat samen met Zuid-Afrikaanse en Chinese marineschepen deelnemen aan een militaire oefening voor de Zuid-Afrikaanse kust, terwijl het één jaar is geleden dat Rusland buurland Oekraïne binnenviel.
’Bevriende natie’
Aan de voorgenomen militaire oefening ging een bezoek aan Zuid-Afrika vooraf van de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov. Zijn Zuid-Afrikaanse collega Naledi Pandor noemde de Russische natie een ’vriend’. Over de oefening zei ze: „Dit is de natuurlijke weg vanwege onze goede relaties.” Over de inval in Oekraïne bleef de minister neutraal, zoals Zuid-Afrika dat ook was maart verleden jaar op een bijeenkomst van de Veiligheidsraad, waar het als een van de weinige landen ter wereld de inval niet afkeurde.
Lavrovs bezoek is op tijd omdat Zuid-Afrika dit jaar de voorzitter is van de BRICS, de vijf opkomende economieën Brazilië, Rusland, India, China en Zuid-Afrika. Sinds de oorlog in Oekraïne heeft Rusland meer dan ooit partners nodig en zoekt die in Afrika waarmee het banden heeft die terugvoeren op de Sovjet-Unie. Afrikaanse landen kregen toen veel steun van de Russen, en analisten verklaren daarmee dat zeventien Afrikaanse landen neutraal hebben gereageerd op de oorlog in Oekraïne. Zuid-Afrika staat op nummer een omdat antiapartheidsstrijders militaire training kregen in de Sovjet-Unie.
Dat Rusland z’n paradeschepen juist in deze periode naar bondgenoot Zuid-Afrika stuurt, kan worden gezien als signaal dat het nog niet is afgelopen met Rusland in Oekraïne, en met Rusland in de wereld.