Nikkel in de knel
De prijs voor aluminium stond al een paar dagen onder druk, nu worden ook de andere basismetalen goedkoper. Met name nikkel, dat wordt gebruikt voor roestvrij staal en batterijen voor elektrische auto's, loopt een deuk op.
Op de Londense metaalbeurs LME dook nikkel donderdag met 4%. Dat is de grootste prijsdaling in zeven weken. Een ton nikkel, dat over drie maanden wordt geleverd, kostte $12.190.
Nikkel en andere basismetalen als aluminium, zink en koper zijn dit jaar bezig aan een stevige opmars. Sinds het voorjaar blijven de prijzen maar stijgen. De aantrekkingskracht van de elektrische auto en de honger naar grondstoffen van de economische grootmacht China stuwden de basismetalen op.
Maar die trend lijkt nu te keren. De modellen van beleggingsanalisten van het Amerikaanse Bank of America-Merrill Lynch (Bofa-ML) wijzen inmiddels op een 'neergang of recessie' in de markt voor basismetalen. Caroline Bain, hoofd grondstoffen van het Londense Capital Economics verwoordde het tegen Reuters als volgt: 'Wij denken dat het enthousiasme van beleggers de prijzen te ver heeft opgedreven. Op deze niveaus zijn die prijzen niet houdbaar.'
Metaalweek
Aluminium en nikkel zijn de onbetwiste sterren van de Londense metaalbeurs, die net zijn 'LME Week' achter de rug heeft. Op die jaarlijkse bijeenkomst, bezocht door ruim duizend mensen uit de wereld van metaal, was er nog weinig pessimisme te bespeuren, aldus Bofa-ML. Maar de draai komt eraan.
Tot begin deze week was aluminium circa 25% in prijs gestegen. De afgelopen dagen zakt aluminium echter in. Sinds maandag kost aluminium 4% minder. En zink en koper houden ook geen droge voeten. De zinkprijs daalde met ruim 1% in twee dagen. Koper werd deze week 3% goedkoper.
Een precieze oorzaak voor de moeheid in de basismetalen is moeilijk aan te wijzen. Voor aluminium geldt dat het Chinese aanbod een maatgevende factor is. De Chinese smelterijen zullen, zoals ieder jaar weer, gedeeltelijk dichtgaan voor onderhoud. Dat zal een tekort veroorzaken, maar of dat volgend jaar nog zo zal zijn, daar wordt al aan getwijfeld.
Ook nikkel kan dit jaar bogen op een prijsstijging van zo'n 25%. De plotselinge prijsval van nikkel lijkt donderdag echter wel een directe oorzaak te hebben. Op de Aziatische markt ging het gerucht rond dat een groot Chinees metaalconcern, Tsingshan Holding, zijn prijzen voor nikkel, af te leveren in december, al heeft verlaagd.