Noord-Koreaanse leider maakt zich op voor top met Poetin
Roze sofa’s, jonge maagden, de beste wijnen; Kim Jong-un treint in stijl
onze redactie buitenland
23 min geleden in Buitenland
Amsterdam - De details over de aangekondigde ontmoeting tussen Vladimir Poetin en Kim Jong-un zijn nog onduidelijk, maar het is wel zo goed als zeker dat de Noord-Koreaanse leider zich per trein zal verplaatsen. De Noord-Koreaanse leider vliegt liever niet en kiest bijna altijd voor het spoor. En dat is geen straf. De ’Kim-express’ is voorzien van alle luxe die een dictator zich kan wensen.
De twintig gepantserde wagons lange trein bevat in ieder geval een loungerijtuig met roze leren sofa’s, een moderne vergaderwagon, een kantoor voorzien van satelliettelevisie en een keukenwagon, waar de meest verfijnde gerechten gemaakt kunnen worden. Kim, die in Zwitserland werd opgeleid, is naar verluidt dol op Zwitserse kazen, Cristal champagne en Hennesy cognac.
Plezierbrigade
De dictator reist ook met een groot aantal mooie vrouwelijke ’conducteurs’, geselecteerd uit Kims ’plezierbrigade’. Kim zou de meisjes voor die brigade sinds 2015 rekruteren. De eisen die gesteld worden zijn naar verluidt simpel: de meisjes moesten lang, mooi en maagd zijn. Dat laatste wordt natuurlijk wel door een dokter geverifieerd. Als de meisjes worden aangenomen, krijgen ze meer dan 1600 euro betaald, een vorstelijk bedrag voor Noord-Koreaanse begrippen.
De Kim-express reist nooit alleen, er reizen altijd nog twee treinen mee. Een trein gevuld met lijfwachten en ander veiligheidspersoneel rijdt enige minuten voor de trein van Kim uit om de veiligheid van het spoor te garanderen en de andere rijdt met Kims overige stafleden achter de opperste leider aan. Snel gaat het allemaal niet, omdat de trein gepantserd is, gaat het zelden harder dan 60 kilometer per uur.
Kim heeft de liefde voor het treinreizen niet van een vreemde, het is een familiedingetje. Zijn grootvader Kim Il-sung, de grondlegger van Noord-Korea, kreeg in 1950 een ’speciaal rijtuig’ van de Sovjet-dictator Jozef Stalin. Dat treinstel staat nu in een Noord-Koreaans museum. Kim il-Sung heeft in 1986 voor een bezoek aan Michail Gorbatsjov nog wel gevlogen, maar dat was de laatste keer dat de Noord-Koreaanse leider in een vliegtuig werd gesignaleerd.
Vliegangst
Kims vader Kim Jong-il had een uitgesproken angst om te vliegen en reisde uitsluitend per spoor. Zelfs een bezoek aan Moskou, op uitnodiging van Vladimir Poetin in 2001, kon alleen met de trein. Dat had wel de nodige voeten in de aarde. Zo verschillen de spoorbreedtes van Noord Korea en Rusland, dus moesten bij de grens de treinonderstellen worden gewisseld. Volgens de Russische diplomaat Georgi Toloraia viel het Russische technici destijds op dat de trein alleen aan de onderkant was gepantserd.
De treinreis naar Moskou duurde een maand. Kim-jong-il werd vergezeld door de Russische diplomaat Konstantin Poelikovski. Die schreef later het boek Orient Express (2002) over de trip, waarin voor het eerst en zeldzame blik achter de schermen van ’het kluizenaarsrijk’ werd geboden.
Poelikovski verhaalt over uitgebreide banketten aan boord van de trein. „Kim Jong-il kan gerust een fijnproever worden genoemd,” schreef hij. „Het was mogelijk elk Russisch, Chinees, Koreaans, Japans of Frans gerecht te bestellen.” Ook aan boord: levende kreeften, kisten met bordeaux en beaujolais uit Parijs en broden uit Chabarovsk. De maaltijden aan boord van de trein duurden vaak vier uur, waarbij het gezelschap geëntertaind werd met Russische en Koreaanse liederen, gezongen door jonge zangeressen. In dezelfde periode stierven overigens twee miljoen Noord-Koreanen de hongerdood.
Liefde
Kim Jong-il overleed in 2011 aan boord van zijn trein. Zijn opvolger Kim Jong-un heeft zijn liefde voor het spoor geërfd. Naar verluidt rijdt hij met dezelfde groengele treinstellen waarmee zijn grootvader en vader al rondreden. De kans is wel groot dat er sinds die tijd extra bepantsering is aangebracht. Kim koos er voor zijn eerste ’historische’ top met Donald Trump in Singapore in 2018 nog wel voor om per vliegtuig te reizen, een ingehuurd Chinees toestel omdat zijn eigen regeringsvliegtuig defect was.
Voor de tweede top in 2019 in Vietnam opteerde hij weer voor de trein, een tweedaagse reis vanaf Pyongyang.
In hetzelfde jaar had Kim ook een ontmoeting met Poetin in Wladiwostok. Toen viel vooral het op hoe Kim’s lijfwachten, hollend naast de langzaam het station inrijdende trein nog panisch de deurklinken en alle andere oppervlakten die Kim zou kunnen aanraken, schoonmaakten.