Inflatie grootste onzekerheid op dit moment.
(ABM FN-Dow Jones) De rente kan geleidelijk omhoog om de doelstellingen van de Federal Resereve, dat wil zeggen maximale werkgelegenheid en een inflatie van zo'n 2 procent, te realiseren. Dit zal voorzitter Janet Yellen woensdagmiddag in haar optreden voor het Huis van Afgevaardigden zeggen, zo bleek uit een door de Fed reeds gepubliceerde speech.
Toch hoeft de rente volgens Yellen "niet zo veel" te stijgen, om in lijn te komen met de huidige omstandigheden.
Momenteel groeit de Amerikaanse economie "gematigd", waarbij de groei afgelopen kwartaal vermoedelijk wat aantrok. Ook voor de komende jaren voorziet de Fed een vergelijkbaar groeitempo, waarbij de inflatie richting de doelstelling zal bewegen.
De kans dat zowel de groei iets sterker zal uitpakken dan nu voorzien door de centrale bank, of juist wat minder sterk, schat Yellen in beide gevallen gelijk in.
Er komen maandelijks gemiddeld 180.000 nieuwe namen bij in Amerika. Dat is minder dan vorig jaar, maar wel meer dan voldoende, aldus Yellen. Met een recente gemelde werkloosheid van 4,4 procent, is de werkloosheid sinds de piek in 2010 met maar liefst 5,5 procentpunt gedaald. De inflatie hangt zo rond de 1,4 procent.
Duidelijk werd uit de woorden van Yellen dat het toch vooral de inflatie is die de onzekere factor is voor de centrale bank. De ontwikkeling van het consumentenprijspeil zal de komende maanden dan ook "nauwlettend" worden gevolgd door de Fed.
Overigens herhaalde Yellen ook dat het monetaire beleid van de Fed niet in steen gebeiteld is. Nieuwe macro-economische data kunnen voor aanpassingen in het beleid zorgen.
Ten aanzien van de enorme balans van de Fed, zei Yellen dat naar verwachting nog dit jaar een begin zal worden gemaakt met het verkleinen hiervan. Dit is echter niet de geijkte methode voor de centrale bank om het monetaire beleid te normaliseren, daarvoor is de rente het primaire middel, aldus Yellen. Zij vervolgde echter door aan te geven dat de Fed bereid is al de haar beschikbare middelen in te zetten, dus ook de balans, indien dit in de toekomst nodig blijkt te zijn.