DeZwarteRidder schreef op 9 juni 2023 13:53:
'Leopards voor het eerst verschenen aan het front'
Het langverwachte Oekraïense tegenoffensief lijkt op stoom te komen. De gevechten zouden zich met name concentreren op zuidelijke delen van het land, in de buurt van Zaporizjia. Voor het eerst zouden ook de veelbesproken Leopard 2-tanks aan het front zijn verschenen. Moskou claimt er al een te hebben vernietigd.
“Onafhankelijke bronnen lijken te bevestigen dat de beelden kloppen: de Russen zijn er wel degelijk in geslaagd om die tank bij Zaporizja te vernietigen”, zegt de Belgische militair historicus Tom Simoens tegen Nieuwsblad. “Maar daar hoeven we zeker niet van te schrikken. De Leopard 2-tanks zijn niet onfeilbaar. En de Russen hebben heel wat antitankmijnen neergelegd. Als die goed ontploffen, kan dat voldoende zijn om het pantser van de tank te doorboren.”
Volgens Simoens hebben de Oekraïners het belang van de tanks bewust een beetje opgeklopt. "De Leopard-tanks zijn inderdaad beter dan Russische tanks, maar je hoeft geen tank uit te schakelen met een andere tank. Dat kan ook met een antitankwapens of drones, en op dat vlak zijn de Russen wel sterk uitgerust.”
De berichten dat Oekraïense militairen zich verzamelden op strategische plekken circuleerden al enige tijd. Rusland claimde bovendien afgelopen week al een grootse aanval in de regio Donetsk te hebben afgeslagen. “In Kiev wordt er voorlopig amper iets losgelaten over het offensief – ze willen de operationele veiligheid bewaren – en de Russen gaan ons natuurlijk geen beelden tonen van Oekraïense successen. Het is dus een beetje afwachten. Voorlopig ben ik eerder optimistisch dan pessimistisch, juist omdat we heel weinig beelden zien, ook van Russische zijde."
Als de Oekraïners in het zuiden kunnen doorbreken, snijden ze de verbinding met de Krim door waardoor de bevoorrading van de Russische troepen ernstig wordt bemoeilijkt. Daarbij is het land er vlak wat in het voordeel is van de Oekraïense strijdkrachten.
Een Russische bevelhebber zou donderdag hebben beaamd dat Oekraïne een „verrassingsaanval” in de regio Zaporizjia heeft ondernomen, maar dat deze is is afgeslagen door de Russen.
Het Britse ministerie van Defensie meldde donderdag eerder op de dag al dat er zware gevechten gaande waren op verscheidene plekken aan het front. Er zou sprake zijn van een „zeer complex operationeel beeld”.
Overigens denken westerse militaire experts niet dat Kiev al zijn hoofdmacht heeft ingezet. Die komt pas van stal als er sprake is van een echte doorbraak. Die doorbraak moet dan de komende dagen wel geleverd worden door de best getrainde troepen van Oekraïne, de soldaten die in het Westen werden opgeleid.