Knarsetanden bij PostNL
John de Mol, zei ooit een vertrouweling van hem, is niet de man die met een lolly op de achterbank gaat zitten. De mediaman en miljardair wil graag wat te zeggen hebben bij de bedrijven waarin hij belegt. Bij PostNL, waarin hij een belang heeft van minstens 5%, zit hij er sowieso anders bij. Knarsetandend waarschijnlijk.
Was PostNL drie jaar geleden ingegaan op de avances van zijn Belgische evenknie BPost, dan had De Mol binnen een jaar een rendement van ruim 90% gemaakt. Zijn 5%-belang had hem €60 mln opgeleverd. Maar PostNL hield de Belgen uiteindelijk buiten de deur.
Sindsdien is het alleen maar bergafwaarts gegaan. Het aandeel bereikte afgelopen weken een dieptepunt van €1,42, minder dan de helft waartegen De Mol aan zijn postavontuur begon.
De problemen van PostNL zijn bekend, maar daarmee niet makkelijk op te lossen. Mensen versturen steeds minder post, maar het apparaat dat nodig is om de fysieke post te kunnen bezorgen is duur, los van het aantal brieven en kaarten.
Voor de groeiende pakketdivisie zijn hoge investeringen nodig in moderne distributiecentra. Sinds afgelopen maand betwijfelen beleggers of PostNL volgend jaar nog wel dividend zal betalen. Voor velen was dat de druppel. Sindsdien alleen al is ruim 35% van de koers afgegaan.
De Mol staat inmiddels op een papieren verlies van zo'n €35 mln, als het niet meer is. Het hele bedrijf is op de beurs nog maar €715 mln waard. De pakketdivisie alleen al zou het dubbele waard zijn, stellen bankanalisten, maar hoe krijg je die waarde eruit? De post- en pakketdivisie zijn innig met elkaar vervlochten. Loskoppelen is lastig, zo niet onmogelijk.
Wat kan De Mol nu doen? Er zijn grofweg drie smaken: weglopen, bijkopen of blijven zitten.
Weglopen betekent verlies nemen, en dat doet De Mol alleen bij hoge uitzondering. Bijkopen zoals De Mol deed in zijn strijd om de Telegraaf Media Groep (TMG) is riskant. Het leverde hem een extra verlies op. En wat wint hij er überhaupt mee? Komt hij boven de 10%, dan kan De Mol agendapunten aandragen voor de aandeelhoudersvergadering. Maar dat kan nu ook, samen met andere boze beleggers. Wel zo goedkoop.
Blijft over de optie blijven zitten, en hopen dat bestuur hem de ruimte geeft om mee te denken. Want ideeën heeft De Mol genoeg. Het fijnmazige distributienetwerk van PostNL was ooit de reden om in te stappen. Dit netwerk kan in De Mols ogen veel beter worden benut.
Maar een luisterend oor vinden bij PostNL kan lastig blijken. De huidige voorzitter van de raad van commissarissen is Jan Nooitgedagt. Toevallig was dat ook de president-commissaris van TMG die De Mol de pas afsneed bij zijn pogingen het mediaconcern in te lijven.