Niet 70 procent, maar wel 90 procent van de bevolking moet gevaccineerd zijn tegen het nieuwe coronavirus. Dat zegt althans vaccinoloog Corinne Vandermeulen (KU Leuven). Waarom ligt dat cijfer nu plots 20 procent hoger, terwijl in het begin van de crisis 70 procent al voldoende was?
Om de corona-epidemie écht te stoppen, moeten we ons doel op vlak van vaccinaties fors bijstellen. Niet 70 procent van de bevolking, maar wel 90 procent zou gevaccineerd moeten zijn. Dat zeggen althans vaccinologen Pierre Van Damme en Corinne Vandermeulen in De zevende dag.
“Dat heeft alles te maken met die nieuwe varianten, die besmettelijker zijn. Als het reproductiegetal stijgt, moet je ook meer vaccineren om het virus een halt toe te roepen.”
“In het begin waren er modellen die aantoonden dat 70 procent voldoende was, maar we hebben nu de Britse en Indische variant, die beiden zeer besmettelijk zijn, en dat wil ook zeggen dat je die modellen opnieuw moet laten lopen. En dan gaan we toch eerder richting 90 procent. In het verleden, voor alle andere vaccinaties, was 90 procent altijd het streefdoel. Voor mazelen zelfs 95 procent.””Als we die 90 procent niet halen”, zegt Vandermeulen zondag in een interview met Het Nieuwsblad, “zal het virus altijd maar blijven circuleren. Eerst zal dat misschien niet zo opvallen, maar het zal in sommige groepen in de samenleving wel blijven rondwaren. Met het risico op nieuwe varianten, die beter bestand kunnen zijn tegen bestaande vaccins.”
Clusters
Vandermeulen denkt niet dat de grote druk op de ziekenhuizen terugkomt. “Dat niet, maar in die groepen - mensen die niet gevaccineerd zijn zien elkaar meer omdat ze vaker dezelfde ideeën hebben - kun je dan clusters krijgen van niet-gevaccineerden. En daar ontstaan dan die nieuwe varianten.”Om het virus écht onder de knoet te krijgen, is die 90 procent dus nodig. “Anders zullen we mogelijk jaarlijks, tweejaarlijks of vijfjaarlijks iedereen moeten vaccineren”, zegt Vandermeulen nog. Vraag blijft of de vaccinatiegraad in België een verschil maakt voor de circulatie van die varianten? “Daarom ben ik ook uitgesproken voorstander van wereldwijde vaccinatie, anders importeer je die varianten uit het buitenland.”
Goede zaak
In De zevende dag wees professor Van Damme er nog op dat onder meer in Groot-Brittannië de mensen die twijfelen over vaccinatie overtuigd worden door de cijfers. “90 procent van de mensen die opgenomen worden in het ziekenhuis, zijn mensen die niet gevaccineerd waren. We zien nu dat wie eerder twijfelde zich onder invloed van die cijfers nu toch laat inenten en dat is een goede zaak.