MOSKOU (Dow Jones)--Een escalerend conflict met Oekraine kan dit jaar leiden tot een krimpende Russische economie, als Moskou de nodige hervormingen blijft inruilen voor kortetermijncrisismanagement, stelt de Wereldbank woensdag.
Als het conflict verergert, kan er onzekerheid komen bij bedrijven en consumenten in Rusland over economische sancties door de westerse landen en hoe Rusland daarop zal reageren. Dit kan het consumptie- en bedrijfsklimaat verder verslechteren, wat kan leiden tot een daling van het bruto binnenlands product met 1,8%, stelt het rapport van de Wereldbank.
Daarmee is de Wereldbank het eerste grote internationale instituut dat rekening houdt met een recessie in Rusland dit jaar, naar aanleiding van de crisis in Oekraine en de annexatie van de Krim door Rusland.
In december voorzag de Wereldbank nog een gematigde groei van 2,2% voor de Russische economie. De Krim-crisis heeft de verwachtingen echter veel somberder gemaakt. "We nemen aan dat de politieke risico's op de korte termijn op de voorgrond zullen staan", stelt de bank.
Maar zelfs als de impact van de Krim-crisis beperkt en van korte duur is, zal de economische groei in Rusland nog altijd uitkomen op een bloedeloze 1,1% in 2014 en een niet veel betere 1,4% in 2015, omdat structurele hervormingen uitblijven, terwijl het klimaat voor beleggers en consumenten verslechtert.
Geen van beide scenario's houdt overigens nog rekening met grootschalige handelssancties van de westerse landen tegen Rusland. Tot nu toe legden de Verenigde Staten en de EU alleen sancties op aan een kleine groep invloedrijke Russen.
De Russische regering ging zelf tot voor kort uit van een groei van 2,4% in 2014, maar heeft inmiddels al aangegeven dat deze prognose in april kan worden bijgesteld.
De Wereldbank, die Rusland al lang aanspoort om structurele uitdagingen aan te pakken, verwacht nu dat de regering zijn hervormingsagenda geheel zal laten varen.
"Hoe de Krimcrisis ook uitpakt, er is een risico dat de Russische regering terugvalt in een crisisstand om de economische stabiliteit te handhaven al naar gelang welk scenario zich ontrolt", stelt de Wereldbank. De instelling noemt het "waarschijnlijk dat de beleidskeuzes zullen gaan om de beheersing van kortetermijnkwesties, terwijl de agenda van structurele hervormingen voor de middellange termijn op de achtergrond blijft."
Volgens de Wereldbank is het investeringsklimaat het grootste probleem voor de Russische economie. Door de politieke crisis wordt dat alleen maar groter. Voor de crisis werd het gebrek aan vertrouwen bij investeerders nog verbloemd door hoge inkomsten uit olie en toenemende consumentenbestedingen. De hoop dat de bedrijfsinvesteringen in de tweede helft van 2013 zouden aantrekken "is helaas niet bewaarheid geworden", stelt econome Birgit Hansl van de Wereldbank.
De Wereldbank gaat inmiddels uit van een kapitaaluitstroom uit Rusland van $150 miljard in 2014 in het riskante scenario en van $85 miljard bij het positievere scenario. Dit lijkt voorzichtig, nu de Russische minister van economie maandag heeft gezegd dat alleen in het eerste kwartaal waarschijnlijk al $70 miljard kapitaal het land is uitgestroomd.
Voor 2015 rekent de Wereldbank op een uitstroom van nog eens $45 miljard tot $80 miljard aan kapitaal uit de Russische economie.
Bron: Dow Jones Nieuwsdienst