Pas geannexeerd en Cherson dreigt al leeg te lopen
Rusland blijft willekeurige bombardementen uitvoeren, maar aan het front loopt het voor geen meter. De inwoners van de pas geannexeerde provincie Cherson krijgen hulp van Moskou om te vertrekken.
Hoe precair wordt de toestand voor de Russische bezetter in de provincie Cherson? De vraag werd gisteren pertinent na een oproep van Vladimir Saldo, de door Rusland geïnstalleerde gouverneur. In een videoboodschap op Telegram riep hij de hulp in van Moskou om families naar Rusland te evacueren. ‘Elke dag worden de steden van onze regio aangevallen met raketten. Daarom hebben we beslist dat families naar andere regio’s van de Russische federatie kunnen reizen om er te rusten en te studeren. Ook kinderen moeten kunnen meereizen, als zij dat willen.’
Meteen ontstond het beeld dat hij opriep tot een massale evacuatie van de provincie. Dat kon duidelijk niet de bedoeling zijn, want even later begon de adjunct-gouverneur te communiceren. ‘De Russische troepen zijn helemaal niet van plan de regio te verlaten.’ Maar vanuit Moskou kwam wel de boodschap dat burgers die willen vertrekken hulp zullen krijgen.
Het geeft aan dat de gevechten er zullen escaleren. Cherson is een van de vier provincies die de Russische president heeft geannexeerd, maar het is ook een belangrijke frontlijn. Na de snelle herovering van het gebied rond Charkov, in het noordoosten van het land, focust het Oekraïense leger zich opnieuw meer op het zuiden. President Volodimir Zelenski heeft van de herovering van Cherson, de grootste stad die Rusland heeft kunnen veroveren, een prioriteit gemaakt. Het is ook de enige grote stad op de westelijke oever van de Dnjepr die in Russische handen is.
Als Oekraïne Cherson kan heroveren, ligt de weg open om op te rukken naar de Krim. In de stad begint ook het kanaal dat het schiereiland van drinkwater voorziet. De Oekraïners sloten het af toen Rusland de Krim in 2014 annexeerde. Sinds de Russen er de plak zwaaien, is de toevoer hersteld. Wie Cherson in handen heeft, kan de inwoners van de Krim onder druk zetten. Voor Moskou zou de val van Cherson een nieuwe, zware klap zijn. Westerse militaire topmannen vertelden de Financial Times dat ze het mogelijk achten dat Oekraïne Cherson volgende week herovert. De voorbije dagen werden verschillende dorpen opnieuw ingenomen en de oproep van de gouverneur maakt duidelijk dat de toestand van de Russische soldaten er niet goed uitziet.
Oekraïne heeft nieuwe raketten gekregen van de VS die via de fameuze Himars-systemen afgevuurd kunnen worden. De nieuwe raketten zijn nog dodelijker, omdat ze uiteenspatten in meer dan 100.000 loden balletjes over een oppervlakte van meer dan 1 vierkante kilometer. Het Oekraïense leger verspreidde er een foto van, wellicht om de Russische soldaten nog meer te ontmoedigen. Volgens de Britse militaire inlichtingendiensten proberen de Russen een nieuwe verdedigingslinie op te werpen rond het stadje Mylove, ten noordoosten van Cherson. Daar rukken de Oekraïners langs de westkant op .
Lof in talkshows
Sinds de sabotage van de Krimbrug, afgelopen weekend, is de oorlog weer onvoorspelbaarder geworden. Rusland is begonnen met massale luchtaanvallen. Die gingen gisteren gewoon door. Het is duidelijk dat Moskou zo veel mogelijk kritieke Oekraïense infrastructuur wil vernietigen. Met die aanpak heeft Poetin zijn critici op het thuisfront tot bedaren gebracht. Hoe meer doelwitten getroffen worden, hoe luider het applaus.
In de belangrijke talkshows – waar steeds meer onvrede klonk – wordt de aanpak geprezen. ‘Dit zal de Oekraïners aan het denken zetten’, zegt een lid van de Raad voor Interetnische relaties. Hij voegt er meteen aan toe dat Rusland deze aanvallen minstens twee tot vijf weken moet volhouden. Een militaire analist zegt dat het na zeven maanden van stilte tijd werd dat Rusland zijn kracht toonde. Waarop de presentator opmerkt dat de bombardementen nog lang niet het gewenste resultaat hebben. ‘Hoe kan het dat president Zelenski nog altijd de G7-leiders kan toespreken?’
Als het van deze haviken afhangt, moeten de bombardementen dus opgedreven worden. Maar of Rusland daartoe in staat is? Moskou moet ook oude raketten in de strijd gooien. Dat geeft volgens militaire analisten aan dat de voorraad slinkt. Die oude bommen richten vooral veel ‘blinde’ schade aan, maar het blijft schade.
Tegelijk loopt er veel fout. Gisteren viel er een Russische raket op de Russische stad Belgorod. Russische bloggers die de oorlog steunen, maken zich dan weer boos over soldaten die zonder opleiding naar het front zijn gestuurd en die nu al in kisten terugkeren. ‘Hun commandanten zouden doodgeschoten moeten worden’, zegt Anastasia Kasjevarova op Telegram.
De westerse bondgenoten versnellen en intensifiëren intussen hun militaire hulp. Verschillende landen sturen bijkomende luchtafweer naar Oekraïne. De Navo zendt ook honderden stoorzenders om de kamikazedrones die Rusland inzet, te ontregelen. Maar Zelenski vraagt nog meer snelheid. Volgens hem heeft Oekraïne nog maar 10 procent van de luchtafweersystemen gekregen die het eigenlijk nodig heeft.
Bron : De standaard