Sergej Sjojgoe: de man die het Russische leger meedogenloos maakte
De planning en uitvoering van Ruslands oorlog tegen Oekraïne valt onder Sergej Sjojgoe, de Russische minister van Defensie en vertrouweling van president Poetin.
Bob van Huët 10-03-22, 11:35 Laatste update: 12:05
Acht jaar geleden gaf de Russische staatstelevisie een zeldzaam inkijkje in de oorlogsvoering aan de top. Sergej Sjojgoe (1955), zit in het Kremlin tegenover Vladimir Poetin aan een klein bureau - toen nog op armlengte afstand. De minister van Defensie brengt aan de president verslag uit over het verloop van de strijd in Syrië. 112 doelen zijn die dag beschoten, behalve de luchtmacht heeft ook Russische marine meegedaan, leest Sjojgoe van zijn bloknootje. 26 kruisraketten zijn afgevuurd op 12 doelen. Alleen maar voltreffers heeft hij te melden en daarbij zijn geen burgerslachtoffers gevallen. ,,Onafhankelijke bronnen bevestigen dat”, zegt Sjojgoe nadrukkelijk in wat een toneelstukje moet zijn.
Later zouden andere bronnen melden dat meer dan 85.000 mensen zijn omgekomen bij Russische bombardementen in Syrië. Volgens Sjojgoes eigen ministerie waren dat stuk voor stuk terroristen. Mensenrechtenorganisaties telden toch vooral burgerslachtoffers - zoals die trouwens ook vielen bij droneaanvallen van het Westen.
Sjojgoes strategie van de totale verwoesting werkte en hield bondgenoot president al-Assad uiteindelijk in het zadel. De minister ontving daarvoor de hoogste onderscheiding ('Held van Rusland’) van Vladimir Poetin. De Russische strijdkrachten werden bovendien weer gevreesd als verpletterend en meedogenloos.
Ingenieur
Sergej Sjojgoe wordt vaak genoemd als mogelijker opvolger van Vladimir en dat is op zich al opmerkelijk. Hij is namelijk opgeleid als civiel ingenieur en heeft géén achtergrond in het leger of de geheime dienst FSB. Ook is hij niet afkomstig is uit de Petersburgse vriendenkliek van de president. Poetin prijst hem als een ‘ervaren en bedachtzaam man’. Naam maakte Sjojgoe in Rusland als minister van Noodsituaties waarin hij een 350.000 man sterk leger van nationale hulpdiensten aanvoerde. Sjojgoe leverde efficiënt hulp bij natuurrampen of terreuraanslagen, hij was ook altijd meteen zelf er plaatse om de leiding te nemen, wat bijdroeg aan zijn populariteit.
Poetin en Sjojgoe delen passies voor ijshockey en Russische heldendaden uit de Tweede Wereldoorlog. Ook zijn beiden verzot op jagen en vissen (met ontbloot bovenlijf als er fotografen in de buurt zijn) in Sjojgoes woeste geboortestreek Toeva, tussen Siberië en Mongolië. Sjojgoe zou een paleis bewonen, even buiten Moskou, dat volgens de Russische oppositie 14 miljoen euro waard is en sinds 2012 op naam staat van zijn dochter Ksenia (31). Tot voor kort zat zij in de raad van bestuur van Gazprombank.